Una buena alimentación, que garantice unos aportes energéticos y nutricionales adecuados, es clave para el correcto desarrollo del bebé. La introducción de la alimentación complementaria permitirá, a partir de un determinado momento, suplementar la leche, natural o de fórmula, para alcanzar estos objetivos.
¿Qué es la alimentación complementaria y por qué es importante?
La alimentación complementaria es una etapa nutricional que pasa por ofrecer al lactante alimentos diferentes a la leche natural o de fórmula, como complemento, y no como substitución, de esta, con la finalidad de cubrir los requerimientos energéticos y nutricionales necesarios para garantizarle un desarrollo del sistema nervioso y un crecimiento adecuados.
¿Cuándo es el momento adecuado para introducir alimentos complementarios en la dieta de su bebé?
La Organización Mundial de la Salud recomienda, dentro de las medidas tempranas para tener unos hábitos alimentarios saludables, iniciar la alimentación complementaria a partir de los 6 meses de vida si el bebé se alimenta solo de leche materna e incluso un poco antes, entre los 4-6 meses de vida, en caso de estarse alimentando sólo con leche de fórmula.
En el caso del bebé prematuro (nacido antes de las 37 semanas), aunque no hay un consenso claro, el inicio de la alimentación complementaria podría ser adecuado a partir de una edad corregida de 6 meses (26 semanas), si bien será necesario individualizar cada caso en función de las capacidades madurativas adquiridas (maduración digestiva, maduración inmunitaria, maduración renal y desarrollo psicomotor).
¿Qué tipos de alimentos pueden introducir en la alimentación complementaria?
La alimentación complementaria debe contener alimentos ricos en proteínas, vitaminas y minerales y estar libre de sal, azúcar y condimentos fuertes y picantes.
La fruta, los cereales y las verduras son sus grandes aliados, si bien actualmente se indica que puede iniciarse la alimentación complementaria con cualquier tipo de alimento, incluyendo los alergénicos.
¿Cuáles son los riesgos potenciales de la alimentación complementaria y cómo evitarlos?
Tanto si se empieza demasiado pronto, como si se empieza demasiado tarde, la alimentación complementaria puede tener una serie de riesgos.
Entre los riesgos de la introducción precoz (antes de los 4 meses) de la alimentación complementaria, destacan entre otros:
- Atragantamiento
- Gastroenteritis e infecciones del tracto respiratorio superior
- Destete precoz
- Riesgo aumentado a largo plazo de patologías como el eccema atópico, la obesidad o la diabetes mellitus tipo 1
Entre los riesgos de la introducción tardía (después de los 7 meses) de la alimentación complementaria, destacan:
- Carencias nutricionales y energéticas
- Mayor riesgo de alergias e intolerancias alimentarias
- Riesgo de alergias e intolerancias alimentarias
- Posibilidad de alteración de las habilidades motoras orales
Consejos prácticos para una transición suave a la alimentación complementaria
Es importante respetar los ritmos del bebé, ir lentamente, sin agobios y sin obligarle a comer, para impedir que esto pueda generarla cualquier tipo de rechazo.
Introducir los alimentos de manera gradual, empezando con pequeñas porciones y respetando las señales de hambre y de saciedad del lactante, será clave para garantizar una alimentación complementaria adecuada.
Así mismo, evitar las comparaciones con los hermanos u otros bebés próximos y las distracciones durante la comida (música, televisión, etc.) son también dos recomendaciones para que la introducción de la alimentación complementaria sea exitosa.
Referencias bibliográficas
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